Vienas ryškiausių visų laikų NBA krepšininkų, verslininkas ir filantropas Shaquille’as O’Nealas viešnagę Lietuvoje suderino su tuo, kas jį garsino didžiąją gyvenimo dalį – krepšiniu. Į Kauną atvykęs amerikietis stebėjo Eurolygos rungtynes, kuriose susitiko Kauno „Žalgiris“ ir Pirėjo „Olympiacos“, tačiau dar prieš jas kalbėjo ne tik apie laukiančią dvikovą. NBA legenda prisiminė ir vieną garsiausių Lietuvos krepšininkų Arvydą Sabonį bei paaiškino, kodėl jo vardas šiandien atsirado kibernetinio saugumo pasaulyje.
Į Lietuvą Sh. O’Nealą atvedė bendradarbiavimas su lietuvių įkurta „Nord Security“ ir jos produktu „NordVPN“. Bendrovė pradeda didžiausią iki šiol savo pasaulinę rinkodaros kampaniją, kurios veidu tapo keturiskart NBA čempionas.
Pats Sh. O’Nealas tikino ilgai svarstyti dėl partnerystės neturėjęs. Jam svarbi pasirodė pagrindinė kampanijos idėja – apsauga nuo internete tykančių grėsmių.
„Jie jau seniai dirba šioje srityje ir yra tarp jos lyderių, todėl man tai buvo savaime suprantamas sprendimas“, – apie bendradarbiavimą kalbėjo amerikietis.
Jis atkreipė dėmesį, kad kampanijos žinutės jau matomos Jungtinėse Valstijose – nuo Los Andželo iki Niujorko „Times Square“, taip pat internete ir socialiniuose tinkluose.
Lietuvoje sutiko žmones, užaugusius su jo krepšiniu
Susitikime su žurnalistais netrūko ir asmeniškesnių akimirkų. Vienas jų prisipažino, kad Sh. O’Nealą stebėjo dar vaikystėje ir dabar, būdamas penkiasdešimties, kalbėdamasis su savo krepšinio herojumi vis dar jaudinasi.
NBA legenda sakė, kad apie savo įtaką skirtingose pasaulio šalyse galvoja pirmiausia per tai, kaip pats stengėsi žaisti.
„Buvau mokomas žaisti su pasididžiavimu ir didele aistra, bet kartu – gerbti kiekvieną žmogų, nesvarbu, iš kokios jis šalies ir iš kur yra kilęs“, – sakė Sh. O’Nealas.
Per beveik du dešimtmečius trukusią NBA karjerą jis tapo viena labiausiai atpažįstamų krepšinio asmenybių pasaulyje. Tačiau viešėdamas Kaune amerikietis pats norėjo pajusti aplinką, apie kurią nemažai buvo girdėjęs – Europos krepšinio atmosferą.
Europos krepšinyje išskyrė vieną dalyką
Prieš Eurolygos rungtynes Sh. O’Nealas neslėpė smalsumo, kokį krepšinį išvys sausakimšoje Kauno arenoje. Amerikietis sakė jau anksčiau Europoje matęs rungtynių, kurių atmosfera jam paliko ryškų įspūdį.
„Pamenu vienas rungtynes Europoje – ten buvo beprotiška. Todėl noriu pamatyti, kokio intensyvumo bus šios rungtynės“, – pasakojo jis.
Vieną skirtumą tarp Europos ir NBA krepšinio Sh. O’Nealas įvardijo gana aiškiai – jo akimis, Europoje komandos kiekvieną mačą žaidžia labai intensyviai.
„Čia visi žaidžia sunkiai visas rungtynes. NBA turime žaidėjų, kurie kartais atsipalaiduoja, o čia žaidžiama kitaip“, – svarstė NBA legenda.
Intrigos, jo nuomone, turėjo suteikti ir aplinkybės – „Žalgiriui“ tai buvo pirmosios sezono Eurolygos namų rungtynės, o į Kauną atvyko vienas stipriausių Europos klubų – Pirėjo „Olympiacos“.
Prisiminė Arvydą Sabonį
Lietuvoje pokalbis neišvengiamai pasisuko ir apie Arvydą Sabonį. Sh. O’Nealas apie legendinį Lietuvos vidurio puolėją kalbėjo su pagarba ir prisiminė laikus, kai europietis pasaulio krepšinio auditorijai dar tik tapo plačiai žinomas.
Amerikiečiui ypač įstrigo A. Sabonio pasirodymai prieš JAV krepšininkus bei jo dvikovos su kitu legendiniu NBA vidurio puolėju Davidu Robinsonu.
„Mano mėgstamiausias momentas buvo, kai pirmą kartą jį pamačiau žaidžiant prieš Davidą Robinsoną. Jis tiesiog dominavo prieš amerikiečių komandą. Iki tol daug kas apie jį nežinojo“, – prisiminė Sh. O’Nealas.
NBA legenda neslėpė, kad jam būtų buvę įdomu A. Sabonį išvysti NBA anksčiau, tuo laikotarpiu, kai D. Robinsonas buvo pačiame karjeros įkarštyje.
Kalbėdamas apie galimą susitikimą su A. Saboniu Lietuvoje, Sh. O’Nealas liko sau būdingai šmaikštus, tačiau pagrindinę mintį išsakė trumpai: „Bus pagarba, bus meilė.“
Nuo dominavimo po krepšiu – prie verslo ir saugumo
Po profesionalo karjeros Sh. O’Nealo veikla seniai neapsiriboja krepšiniu. Jis žinomas kaip verslininkas, investuojantis ir bendradarbiaujantis su įvairiais prekių ženklais, televizijos analitikas bei filantropine veikla užsiimanti visuomenės figūra.
Būtent saugumo tema tapo jungtimi ir naujausioje jo partnerystėje. „NordVPN“ atstovai pristatė naujos kartos apsaugos sprendimus, kuriais siekiama ne tik reaguoti į jau kilusias skaitmenines grėsmes, bet ir užkirsti joms kelią. Bendrovės kuriamos apsaugos funkcijos integruojamos į tą pačią programėlę ir veikia fone.
Pristatant Sh. O’Nealą pabrėžta, kad kampanijai buvo ieškoma ne vien visame pasaulyje žinomo veido – svarbus buvo žmogaus ryšys su saugumo ir bendruomeniškumo tema.
O pačiam daugiau nei du dešimtmečius nuo paskutiniųjų savo olimpinių rungtynių ir penkiolika metų nuo NBA karjeros pabaigos praėjusiam Sh. O’Nealui Lietuvoje teko dar kartą įsitikinti, kad krepšinio geografija gerokai platesnė už JAV ribas. Žmonėms, kurie kadaise stebėjo jo kovas NBA aikštelėse, šįkart legendą buvo galima išvysti visai šalia.
„Su tuo gimiau“
Krepšinis – tik viena iš sričių, kuriose Shaquille’as O’Nealas per savo karjerą tapo atpažįstamas visame pasaulyje. Baigęs profesionalaus sportininko karjerą jis įsitvirtino televizijoje, užsiima verslu, muzika, stoja prie didžėjaus pulto, o jo viešus pasirodymus dažnai lydi humoras ir, regis, neišsenkanti energija.
Paklaustas, kiek šiandieninio Sh. O’Nealo charizma yra sąmoningai per daugelį metų sukurtas įvaizdis, o kiek – jo tikrasis charakteris, NBA legenda patikino, kad vaidinti jam nereikia.
„Manau, kad toks buvau visą gyvenimą. Dar mokykloje buvau didžėjus, repavau, buvau linksmas. Tiesą sakant, net patekdavau į bėdą dėl to, kad nebuvau pakankamai rimtas. Daugelis žmonių gali manyti, kad visa tai buvo sukurta, bet galiu nuoširdžiai pasakyti – su visomis šiandien matomomis savybėmis gimiau“, – pasakojo Sh. O’Nealas.
Tačiau už humoro, anot jo, visada slypėjo viena šeimoje įskiepyta taisyklė – pagarba kitam žmogui. Sh. O’Nealo tėvas buvo kariuomenės instruktorius ir sūnui nuolat kartojo, kad su žmonėmis reikia elgtis pagarbiai.
Vaikystėje būsima NBA žvaigždė nemažai kraustėsi – iš Naujojo Džersio šeima persikėlė į Vokietiją, kur praleido ketverius metus, vėliau gyveno Teksase ir Luizianoje. Tapęs profesionaliu krepšininku Sh. O’Nealas pradėjo keliauti dar daugiau, pažino skirtingas šalis ir kultūras.
„Kai tapau žvaigžde, turėjau galimybę keliauti, sutikti skirtingų žmonių ir pažinti įvairias kultūras. Vienas dalykas, kurio niekada neturėtum daryti, – negerbti kito žmogaus. Todėl stengiuosi gerbti visus ir visiems rodyti meilę. Tokia yra esmė. Toks aš esu“, – sakė jis.
Apie Atlantą – su saviironija
Susitikime neišvengta ir Lietuvos krepšinio temos. Sh. O’Nealui buvo priminta, kad prieš 30 metų – 1996-ųjų Atlantos olimpinėse žaidynėse – jis su JAV rinktine žaidė prieš Lietuvos nacionalinę komandą.
Paaiškėjus, kad tose rungtynėse amerikietis pelnė vos šešis taškus ir atkovojo tris kamuolius, Sh. O’Nealas sureagavo sau būdingu humoru.
„Tai siaubinga. Daugiau niekada to nesakykite“, – nusijuokė jis.
Paklaustas, ar iš tų rungtynių išliko konkrečių prisiminimų, buvęs krepšininkas nesistengė jų kurti: „Tai buvo prieš 30 metų. Ne, neprisimenu. Ačiū, jau buvau apie tai pamiršęs.“
Paprašytas repuoti rado priežastį atsisakyti
Humoro netrūko ir žurnalistams pasiteiravus apie kitą Sh. O’Nealo gyvenimo dalį – muziką. NBA legenda dar jaunystėje repavo, yra išleidęs muzikos albumų, o dabar kaip DJ Diesel pasirodo elektroninės muzikos renginiuose.
Paklaustas, kokia šiuo metu jo muzikinė forma ir ar negalėtų čia pat ką nors surepuoti, Sh. O’Nealas atsakymą susiejo su priežastimi, dėl kurios atvyko į Lietuvą.
„Jau ruošiausi repuoti, bet mano antivirusinė apsauga neleidžia“, – juokavo jis.
Charlesui Barkley – dar vienas Shaqo atsakymas
Susitikimo pabaigoje buvo prisimintas ir ilgametis Sh. O’Nealo kolega televizijoje Charlesas Barkley. Šis anksčiau yra pašmaikštavęs, kad Shaqas visiškai nesigėdija reklamuoti kone bet ko.
Sh. O’Nealas atsakė, kad renkasi bendradarbiauti su tuo, kas jam atrodo prasminga, o Lietuvoje turėjo galimybę iš arti susipažinti su žmonėmis, kuriančiais produktą, kurio kampanijos veidu tapo.
Ir tada rimtas atsakymas baigėsi taip, kaip dažnai baigiasi vieši dviejų buvusių NBA žvaigždžių apsižodžiavimai.
„Štai kodėl aš nekenčiu Charleso Barkley – jis per daug kalba. Jei Charlesas dabar būtų čia, trenkčiau jam į veidą“, – juokavo Sh. O’Nealas.
Pažadėjo paragauti šaltibarščių
Viešnagė Lietuvoje Sh. O’Nealui tapo proga susipažinti ne tik su vietos krepšinio kultūra. Paklaustas, ar ketina paragauti lietuviško maisto, daugiau nei 2 metrų ūgio amerikietis jau buvo išsirinkęs vieną patiekalą.
„Paragausiu sriubos. Tos rožinės. Taip, paragausiu rožinės sriubos“, – šypsodamasis apie šaltibarščius sakė jis.
„Nord Security“ atstovai savo ruožtu neslėpė, kad net ir jiems, per daugelį metų sutikusiems nemažai žinomų žmonių, pirmasis susitikimas su NBA legenda tapo išskirtinis.
„Kai jis įėjo į biurą, netekau žado. Prireikė penkių sekundžių susikaupti ir kažką pasakyti. Man atrodo, pasakiau: „Jūsų Didenybe“, ar kažką panašaus“, – prisiminė vienas bendrovės atstovų.
Sh. O’Nealas į komplimentą sureagavo jam būdingu humoru: „Taip nutinka.“
Bendrovės atstovai pabrėžė, kad pasaulinio masto krepšinio žvaigždės atvykimas jiems turi ir simbolinę reikšmę – jų teigimu, tai parodo, kad tarptautiniu mastu matomus produktus galima kurti ir mažoje Lietuvoje. Renkantis būsimos kampanijos veidą buvo svarstomi ir kiti kandidatai, tačiau atsiradus galimybei bendradarbiauti su Sh. O’Nealu sprendimas esą tapo paprastas.
„Jis labai charizmatiškas, žmonių mėgstamas žmogus ir atitinka mūsų vertybes. Manau, kartu galime daug nuveikti“, – kalbėjo bendrovės atstovas.
Apie Valančiūną: „Tikrai solidus žaidėjas“
Kadangi Sh. O’Nealo vizitas sutapo su Eurolygos rungtynėmis Kaune, pokalbis vėl grįžo prie krepšinio. NBA legendos buvo paklausta ir apie Joną Valančiūną.
Sh. O’Nealas teigė neprisimenąs, kad būtų pats žaidęs prieš lietuvį – jų NBA karjeros faktiškai prasilenkė, tačiau J. Valančiūno žaidimą jis yra ne kartą stebėjęs.
„Neprisimenu, kad būčiau prieš jį žaidęs, bet tikrai prisimenu jį stebėjęs. Labai solidus žaidėjas. Didelis vyrukas, galintis pelnyti taškus, ypač šalia krepšio“, – sakė Sh. O’Nealas.
Kalbėdamas apie Lietuvos krepšininkus jis paminėjo ir Šarūną Marčiulionį bei kitus iš Lietuvos į stipriausią pasaulio krepšinio lygą prasimušusius žaidėjus. Sh. O’Nealo teigimu, jį stebina, kiek aukšto lygio krepšininkų išugdė tokia nedidelė šalis.
„Visi žaidėjai, atvykę iš šios mažos šalies, yra tikrai geri krepšininkai. Prisimenu Marčiulionį – jis buvo labai geras žaidėjas. Valančiūnas taip pat atvyko tikrai pasirengęs“, – kalbėjo keturiskart NBA čempionas.
Jauniesiems lietuviams: žiūrėkite, ką darė jūsų pirmtakai
Paklaustas, ką patartų jaunam Lietuvos krepšininkui, svajojančiam vieną dieną pasiekti NBA, Sh. O’Nealas recepto nekomplikavo. Jo nuomone, lietuviai jau turi pakankamai pavyzdžių, iš kurių gali mokytis.
„Stebėkite visus iš čia kilusius vaikinus ir žiūrėkite, ką jie darė. Jie moka žaisti. Jūs sakote, kad krepšinis čia yra religija, ir tai tik parodo, kaip stipriai mylite krepšinį“, – sakė jis.
Anot NBA legendos, jauniems žaidėjams verta analizuoti kelią tų lietuvių, kuriems jau pavyko prasimušti į stipriausią pasaulio lygą.
„Jeigu tai pavyko kitiems, jaunam krepšininkui reikia žiūrėti, ką jie darė, sekti jų pavyzdžiu – ir galbūt būsi kitas lietuvis NBA“, – kalbėjo Sh. O’Nealas.
Investuotų, jei sulauktų pasiūlymo
Sh. O’Nealo bendradarbiavimas su lietuvių įkurta technologijų bendrove neišvengiamai sulaukė ir klausimų apie verslą. Amerikiečio buvo tiesiai paklausta, ar, atsiradus galimybei, jis pats investuotų į „Nord Security“.
Atsakymas buvo nedviprasmiškas.
„Jeigu man pasiūlytų investuoti, žinoma, investuočiau“, – sakė Sh. O’Nealas.
Jis pabrėžė, kad bendradarbiaudamas su bendrovėmis vertina ne tik finansinę sandorio pusę. NBA legendai svarbus santykis su žmonėmis ir produktas, su kuriuo siejamas jo vardas.
Šiuo atveju, pasak Sh. O’Nealo, jam artima pati apsaugos idėja – siekis padėti žmonėms apsisaugoti nuo kenkėjiškų programų, duomenų viliojimo ir internetinių sukčių.
„Noriu būti žmogumi, kuris apie tai kalba. O atsakant į jūsų klausimą – jei man pasiūlytų investuoti, žinoma, investuočiau. Kai savo pinigus patiki geriausiems, rezultatai paprastai būna labai geri“, – sakė Sh. O’Nealas.
Europiečių pranašumą mato krepšinio pagrinduose
Kalbėdamas apie tai, kodėl pastaraisiais metais tarp ryškiausių NBA aukštaūgių vis daugiau europiečių, Sh. O’Nealas išskyrė skirtingą JAV ir Europos krepšinio mokyklų požiūrį į žaidimą.
„Europos žaidėjai turi daug geresnius krepšinio pagrindus nei amerikiečiai. Amerikiečiai galbūt turi daugiau talento, jie aukščiau šoka, yra greitesni, bet jūs pirmiausia žaidžiate galva. Mes mėgstame naudotis savo fizine jėga ir tuo, kuo esame apdovanoti“, – skirtumus įvardijo NBA legenda.
Pasak jo, keičiasi ir pats krepšinis – šiuolaikiniams aukštaūgiams nebeužtenka dominuoti vien baudos aikštelėje. Jie turi gebėti išplėsti aikštę, prisitaikyti prie skirtingų situacijų ir gintis.
Sh. O’Nealas paminėjo ir ryškiausias šių laikų NBA žvaigždes – Nikola Jokičių bei Joelį Embiidą, o bendrą krepšinio evoliuciją įvertino teigiamai: „Žaidimas tikrai pasikeitė – ir pasikeitė į gerąją pusę.“
„Aš visada žaidžiau dėl jūsų“
Paklaustas apie laikus, kai pats žaisdavo NBA „Visų žvaigždžių“ rungtynėse, Sh. O’Nealas pripažino, kad jo kartos požiūris į tokį renginį buvo kitoks. Jam krepšinis buvo ne vien rezultatas – aikštėje jis jautė pareigą sukurti reginį žmonėms, skiriantiems savo laiką rungtynėms.
„Kai žaisdavau, norėjau jus linksminti. Žmonės visą dieną sunkiai dirba, rūpinasi vaikais, savo reikalais, o grįžę namo nori atsipalaiduoti ir pažiūrėti rungtynes. Todėl žaisdamas norėjau būti tikras, kad jūs mėgaujatės“, – pasakojo jis.
Ir nesvarbu, kurioje šalyje buvo stebimos rungtynės.
„Norėjau, kad žmonės matytų aistrą, su kuria žaidžiau. Žaidžiau su pasididžiavimu. Aš visada žaidžiau dėl jūsų“, – sakė keturiskart NBA čempionas.
Ko reikia „Žalgiriui“, kad laimėtų Eurolygą?
Pokalbio metu Sh. O’Nealui buvo papasakota ir apie vieną didžiausių „Nord Security“ įkūrėjo Tomo Okmano svajonių – išvysti Kauno „Žalgirį“ laimint Eurolygą.
Žmogaus, žinančio, ką reiškia kurti čempionišką komandą, buvo paprašyta patarimo.
Sh. O’Nealo receptas prasideda nuo komandos branduolio.
„Reikia vieno ar dviejų puikių žaidėjų, o tada aplink juos kurti komandą. Reikia gynybos specialisto, reikia žmonių, kurie atliktų savo darbą. Komandą reikia pastatyti“, – kalbėjo jis.
Tačiau vien žaidėjų pavardžių, NBA legendos nuomone, neužtenka. Ne mažiau svarbus noras ir tikėjimas tuo, ko siekiama.
„Turi to labai norėti. Jeigu tiki, kad gali laimėti, tikrai gali laimėti“, – sakė Sh. O’Nealas.
„Dabar darau tai, ką mėgstu labiausiai“
Paskutinis klausimas Sh. O’Nealui buvo ne apie NBA, verslą ar milijonines kompanijas. Žmogaus, per gyvenimą išbandžiusio daugybę veiklų, buvo paprašyta išrinkti vieną – mėgstamiausią.
Atsakymas pasirodė kur kas paprastesnis nei galima būtų tikėtis.
„Mano mėgstamiausias dalykas yra būtent tai, ką darau dabar – skraidyti po skirtingas šalis, susitikti su žmonėmis, spausti jiems rankas“, – sakė Sh. O’Nealas.
Prieš susitikimą jis buvo pastebėjęs du mažus vaikus. NBA legenda atkreipė dėmesį į paradoksą – jie veikiausiai yra per jauni, kad būtų matę jį žaidžiantį, tačiau vis tiek žino, kas yra Shaqas.
„Man tai labai daug reiškia. Tikriausiai tie vaikai niekada nematė manęs žaidžiančio. Bet toks aš esu“, – sakė jis.
Lietuva tapo dar viena nauja vieta ilgame Sh. O’Nealo kelionių žemėlapyje. Čia iki šiol jis nebuvo lankęsis.
„Tai mano pirmas kartas čia. Kai pasakė, kad nori, jog atvykčiau į Lietuvą, pagalvojau: būtinai. Niekada čia nebuvau. Ačiū, kad mane priėmėte“, – kalbėjo Sh. O’Nealas.