Mūsų šalies atstovės Birutė Aleknavičiūtė ir Ingrida Milkintaitė mažajame finale 2:0 (21:15; 21:15) įveikusios itales Tomat Alice ir Silvia Bennardo, iškovojo pasaulio kurčiųjų moterų paplūdimio tinklinio čempionato bronzos medalius!
Tai buvo antroji akistata su varžovėmis pirmenybėse, vykusiose Čekijos sostinėje Prahoje. Grupėje Italijos tinklininkės buvo pajėgesnės 2:0 (21:16, 21:9). Tad pirmąją rudens dieną sulaukta saldaus revanšo.
Nuostabiai rungtyniavusios lietuvės abiejuose setuose nuolat pirmavo. Pirmajame sete nerimas buvo aplankęs, kai varžovės, pelniusios tris iš eilės taškus, sušvelnino skirtumą iki 14:16. Tuomet jau mūsų merginos surengė atsakomąją atakų liūtį, po kurios pasidarė ramiau – 20:14.
Kritinio momento neišvengta ir antrajame sete. Po keturių iš eilės italių taškų, lietuvių persvara ištirpo iki 12:13. Ir šiuo atveju B. Aleknavičiūtė ir I. Milkintaitė nepalūžo, vėl pelnė net šešis taškus iš eilės – 19:12.
Treneris Paulius Matulis paklaustas, kas lėmė puikų auklėtinių žaidimą dėl bronzos, turėjo nemažai atsakymų: „Gerą merginų žaidimą lėmė išvakarėse sužaistos blogos rungtynės su ukrainietėmis. Po to susitikimo padarėme rimtas išvadas, išvalėme galvas ir su italėmis Birutė bei Ingrida išėjo žaisti šviežiomis galvomis, sveikos, energingos. Džiaugiuosi, kad pavyko psichologiškai nuteikti tinklininkes. Pasimokę iš pirmosios akistatos sudėliojome žaidimo planą. Labai svarbu, kad neleidome italėms įsibėgėti ir, kad sunkiais momentais mūsų merginos išsilaikė.“
2024 metų planetos pirmenybėse varžėsi 14 komandų iš 10 valstybių. Pirmajame etape dvejetai buvo išskirstyti į keturias grupes. Lietuvės, savo grupėje užėmusios antrąją vietą, vėliau sėkmingai įveikė aštuntfinalio ir ketvirtfinalio barjerus. Pusfinalyje pralaimėta būsimoms čempionėms – ukrainietėms.
B. Aleknavičiūtei ir I. Milkintaitei tai ketvirtieji pasaulio čempionatų medaliai. 2012 metais jos iškovojo sidabrą, 2016 m. – auksą, 2021 m. – bronzą.