Link pabaigos einant U20 merginų Europos čempionatui, vykstančiam Lietuvoje, atėjo metas į aikštelę žengti ir tos pačios amžiaus grupės vaikinų rinktinei, kurią treniruoja Laimonas Eglinskas.
Lietuvos 20-mečiai jau šeštadienį startuos liepos 13-21 dienomis Gdynėje (Lenkija) vyksiančiose Senojo žemyno pirmenybėse. Prie starto linijos esančios rinktinės strategas jaučiasi užtikrintai.
„Ramybės man suteikia mano trenerių kolektyvas ir žaidėjai, nes žinau, kad surinkau geriausius trenerius į savo štabą, kurie turi labai didelės patirties skirtingose srityse ir visų jų indėlis į komandą yra labai didelis.
Džiaugiuosi, kad susirinko visi geriausi šios kartos žaidėjai. Esu labai dėkingas Arūnui Rimkui, Emiliui Bartninkui ir Nojui Lebskui, kurie dalyvavo nuo pasirengimo pradžios, bet nėra galutiniame dvyliktuke, tačiau ir jų indėlis buvo labai svarbus pasirengime ir jie yra mūsų komandos dalis, kuri, tikiu, tikrai palaikys mus ir tai bus mums svarbu“, – teigė L. Eglinskas.
Per pasiruošimo etapą lietuviai rengė stovyklas Druskininkuose, Kaune ir Birštone bei vyko žaisti kontrolinių susitikimų į Latviją bei Ispaniją, taip pat jau atvykus į Lenkiją sužaistos rungtynės ir su šeimininkų ekipa. Per šį ciklą pavyko pasiekti penkias pergales (101:56 prieš Ukrainą, 89:91 ir 78:58 prieš Latviją, 57:55 prieš Prancūziją ir 88:79 prieš Lenkiją) ir pripažinti du pralaimėjimus (78:89 prieš Ispaniją ir 79:85 prieš Vokietiją).
„Bendrai pasirengimą vertinu gerai. Turėjome skirtingų lygių ir stilių varžovus. Buvo labai stiprus turnyras Ispanijoje kur išsibandėme jėgas su potencialiai stipriausiomis komandomis. Sužaidėme ir su čempionato šeimininkais, kurie deda labai daug lūkesčių į šį čempionatą. Federacija sudarė puikias sąlygas, kad pasiruoštume maksimaliai gerai. Žinoma, kaip ir kiekvienam treneriui, kaip ir kiekvienai komandai, atrodo, vis trūksta laiko viską nugludinti iki tobulumo, bet taip niekada nebūna iki paskutinių rungtynių ir net joms pasibaigus“, – daugiau nei mėnesį trukusį pasirengimą pakomentavo specialistas.
Šiai rinktinei čempionatas Lenkijoje – paskutinis šansas iškovoti medalį, kurio 2004 m. kartai dar nepavyko pasiekti. Tai ambicijų nestokojančiai komandai yra dar vienas motyvacijos šaltinis.
„Manau, kad kiekvieno sportininko ar trenerio galvose stojant prie starto linijos tikslas yra medalis. Nesame ir mes išimtis. Esu ramus dėl to, kad kiekvienas mano komandos narys viską padarys dėl šio tikslo“, – tikino treneris.
Keli krepšininkai į rinktinę atvyko po sezonų už Atlanto, NCAA lygoje. Tarp jų ir ryškiausios komandos pavardės – Motiejus Krivas bei Paulius Murauskas. Abu jie FIBA buvo įtraukti tarp 11-os dėmesio verčiausių žaidėjų čempionate. Trenerio teigimu, JAV tobulėję žaidėjai atvyko paaugę kaip asmenybės.
„Legionieriaus duonos patirtis, buvimas toli nuo šeimos ir draugų jiems be abejo pridėjo brandos. Žinoma, visi jie tikėjosi didesnių rolių komandose, bet NCAA rolės auga pagal praleidžiamus metus komandoje ir kartais net jei ir esi geresnis, tai tau negarantuoja daugiau minučių už trečiamečius ar paskutinių kursų žaidėjus. Bet visi jie grįžo su dideliu noru žaisti ir kovoti už Lietuvos rinktinę, o tai labai mus džiugina“, – sakė komandos vairininkas.
Jau ilgą laiką „Betsafe-LKL“ besidarbuojantis L. Eglinskas taip pat pasidalino mintimis apie savo auklėtinių potencialą artimiausiu metu įsitvirtinti vyrų krepšinyje, link ko ir eina jaunimo etapą užbaigiantys žaidėjai.
„Perėjimas iš jaunimo krepšinio į vyrų ne visiems būna vienodas ir lengvas, – apie rinktinės žaidėjų perspektyvą kalbėjo L. Eglinskas. – Vieni adaptuojasi greičiau, kitiems prireikia laiko. Atėjus į klubinį krepšinį, iš žaidėjo iškart yra tikimasi rezultato ir naudos. Labai priklauso ir nuo to, į kokią organizaciją, pas kokį trenerį pakliūsi, kokia rolė numatoma. Mes surinkome talentingiausius ir geriausius 2004 metų gimimo krepšininkus, tad manau, kad jie visi turi potencialo įsitvirtinti vyrų krepšinyje, vieniems gal prireiks daugiau laiko, kiti jau ir dabar yra tam pasiruošę. Viskas jų rankose.“
Čempionatas vyksta ne taip toli nuo Lietuvos – už maždaug 500 km įsikūrusiame Lenkijos pajūrio mieste Gdynėje. Dėl šio fakto L. Eglinskas tikisi sulaukti kaip įmanoma garsesnio palaikymo iš tribūnose esančių tautiečių.
„Būtų labai malonu turėti sirgalių užnugarį, kovojant dėl pergalių ir girdėti juos skanduojant Lietuvos vardą“, – lūkestį išreiškė treneris.
Lietuvos rinktinė čempionatą pradės D grupėje. Liepos 13 d. (šeštadienį) 16.30 val. laukia mačas su Islandija, liepos 14 d. (sekmadienį) 19.00 val. prasidės susitikimas su Slovėnija, o liepos 15 d. (pirmadienį) 21.30 val. paskutiniuoju varžovu grupėje taps Juodkalnija.
„Tai komandos, kurios turi vieną-du išreikštus lyderius. Iš kiekvienos komandos čempionate tikimės kovos ir nei vieni neatiduos taško už ačiū. Vertiname visus varžovus ir kiekvienam varžovui bei kiekvienoms rungtynėms rengsimės kaip finalui“, – laukiančius varžovus apžvelgė strategas.
Liepos 17-21 d. vyks atkrintamosios varžybos, kurių starte, aštunfinalyje, D grupė bus poruojama su C grupe. Vadinasi, pirmajame atkrintamųjų etape lietuvių lauks Turkija, Ispanija, Šiaurės Makedonija arba Belgija.
Pernai Lietuvos 20-mečiai pirmenybes pradėjo įspūdingai – 4 pergalėmis paeiliui ir vieta ketvirtfinalyje. Visgi tuomet patirti 3 pralaimėjimai galutinėje rikiuotėje mūsiškius nubloškė į 8-ąją poziciją. Šiemet tikslai – kur kas ambicingesni.
„Ramia širdimi ir patenkintas grįšiu tik su aukso medaliu Lietuvai“, – nesikuklino L. Eglinskas.
Jam trenerių štabe talkins asistentai Vytautas Pliauga ir Paulius Malašauskas, fizinio parengimo treneris Stanislovas Grincevičius bei kineziterapeutas Andrius Aukštakalnis. Komandos vadovas – Henrikas Paulauskas.
Rinktinės sudėtis: Kajus Kublickas, Vytautas Žygas, Modestas Babraitis, Motiejus Krivas, Domantas Šarauskas, Matas Vokietaitis, Rytis Šakaitis, Gediminas Alisas, Kristupas Keinys, Laurynas Klimas, Paulius Murauskas, Rokas Jocys.